Een reis vol culturen – door Nupur Kohli

Elke ochtend begin ik met een glas warm water met citroen, gevolgd door pranayám en het reciteren van de Gayatri mantra. Daarna ontbijt ik met een boterham met kaas. Later op de dag kiezen we soms voor een bárá of een álu parathá. Met een moeder geboren in Suriname, een vader uit India en ikzelf geboren in Nederland, draag ik het mooiste van drie werelden met me mee. Ik ben trots op mijn Hindostaanse en Indiase roots. Ze geven mij richting en kracht in het leven, en vormen de basis van hoe ik vandaag de dag in het leven sta. Thuis kreeg ik waarden mee die diep geworteld zijn in onze cultuur: hard werken, verantwoordelijkheid nemen, respect tonen en er zijn voor elkaar. Die waarden draag ik dagelijks uit, zowel in mijn werk als arts als in mijn politieke betrokkenheid. Mijn pad was niet altijd eenvoudig. Om mij in te zetten voor de samenleving heb ik door Nederland gereisd en ook daarbuiten. Ik geloof in luisteren naar mensen, hun verhalen begrijpen en kijken hoe ik kan bijdragen. Opgroeien in Nederland betekent integreren, kansen grijpen, maar ook omgaan met vooroordelen. Ik heb altijd geprobeerd trouw te blijven aan mezelf. De waarden die ik van huis uit heb meegekregen, hebben mij daarbij geholpen.

Onze Hindostaanse gemeenschap is doordrenkt van moed en veerkracht. Velen hebben een lange reis gemaakt: van India naar Suriname, en later naar Nederland. Mijn náná en náni vertelden ons vaak verhalen over Suriname—de avonturen van mijn náná, en over zijn vader die ooit de reis van India naar Suriname maakte. Daarna volgden zij zelf met hun gezin de reis naar Nederland. Van zon naar regen, van warmte naar kou. Een lange tocht, maar altijd samen. Ze hebben hard gewerkt en een leven opgebouwd waarvan hun kinderen en kleinkinderen nu de vruchten plukken. De mooiste momenten zijn die van samenzijn en plezier. Ik koester de herinneringen aan Diváli: het huis schoonmaken, versieren met lichtjes, mooie kleding dragen, genieten van heerlijk eten en muziek. Of verjaardagen en bruiloften, waar we dansen op baithak gáná. Dat zijn momenten van verbinding. Het spreken en begrijpen van Hindi is voor mij waardevol—het opent de deur naar nog meer kennis over de Indiase en Hindoestaanse cultuur. En na een drukke werkweek op de bank, kiezen we samen een film: wordt het een Nederlandse productie of toch een Bollywoodklassieker? Ik werk als jeugdarts. De werking van het menselijk lichaam fascineerde mij al vroeg, en ik wilde altijd iets doen waarmee ik anderen kon helpen. In de spreekkamer zie ik hoe je met aandacht, kennis en empathie écht verschil kunt maken. Zorg betekent veel voor mensen, maar problemen ontstaan soms door beleid, bureaucratie, miscommunicatie of gebrekkige organisatie. Dat was voor mij mede een reden om ook de politiek in te gaan. Ik zet mij in voor goede gezondheidszorg en veiligheid, maar ook voor voldoende woningen en een samenleving waarin iedereen mee kan doen. De verhalen van mensen verdienen het om gehoord en gedeeld te worden. De combinatie van culturen in mij helpt mij op mijn reis door het leven. Zoals mijn vader altijd zegt: wijs met je vinger naar voren en volg die richting—altijd vooruit. En ik hoop velen van u op die reis te mogen ontmoeten. Nupur Kohli is jeugdarts en kandidaat voor de Tweede Kamerverkiezingen, #48 op de lijst van de VVD