Sitla Bonoo
Op zaterdag 26 september bezocht ik het Eindeloos India Festival in de Doelen in het kader van het 15 jarig bestaan van de organisatie DesiYUP. Op het festival was Bhojpuri ster Maithili Thakur geprogrammeerd. Ik raakte geïnteresseerd in Maithili toen ik las over de trend in India van Bhajan Clubbing. Bhajan clubbing is een nieuwe manier waarop jongeren vandaag opnieuw vorm geven aan spirituele beleving. Maithili’s concert was geen clubbing waarbij werd gedanst.
Wie is Maithili?
Maithili s geboren in de Bhojpuri regio in deelstaat Bihar regio Mithila. Uttar Pradesh behoort ook tot het Bhojpuri gebied en is het stamland van het overgrote deel van de Surinaamse Hindostanen. Onze Baithak Gáná muziek heeft haar wortels uit deze regio. Maithili brengt devotionele folksongs(bhajans), sohars(huwelijksliederen) en chaitfolksongs. De chait songs zijn verbonden aan de eerste maand van de hindoekalender (chait) en vieren de komst van de lente en de oogst. Het is dit deel van Noord – India waar van de verering (Bhakti) van Rámá en Krishna zich afspeelt . Deze provincie was volgens de Puránas het toneel van de jeugd van Krishna toen hij in het gebied rond Agra zijn liefdesspel speelde met de gopi’s de dochters van de vrouwen van de herders in die streek. (De Klerk pag. 26). In 2024 werd Maithili uitgeroepen tot Cultureel Ambassadeur van het jaar tijdens de National Creators Award vanwege haar verdiensten in het uitdragen van de Indiase cultuur op (inter)nationale podia. De prijs werd haar uitgereikt door premier Modi. Maithili oefent door haar jeugd en muzikaliteit een enorme aantrekkingskracht uit op jongeren. Door de BJP werd ze benaderd om lid te worden en zich kandidaat te stellen in het kiesdistrict Alinagar. Ze voerde campagne en werd vervolgens in november 2025 gekozen waardoor ze 25 jaar oud het jongste lid werd dat ooit in het parlement van Bihar zitting nam. Maithili is dus politica en artiest. In de Bhojpuri regio is het niet ongewoon dat acteurs en muzikanten ook actief zijn in de politiek.
Haar vader, is haar muziekleraar. Samen met haar broers Rishav en Ayachi vormt ze een hechte familieband. Maithili zingt en bespeelt het harmonium, haar jongere broer speelt tablá en de andere broer de dhol. Met haar gifted voice gaf ze aan het overwegend Europees Indiase diaspora publiek in de Doelen een traditionele bhakti experience die warm, verwelkomend en enthousiast werd ontvangen Door de call en response die ze bij bhajans gebruikt nam ze het publiek mee naar een sfeer die een mengeling was van devotie en emotie. Maithili bracht o.a. bekende bhajans als Hare Rámá Hare Krishna en de Krishna en de bhajan achhutam keshavam Krishna damodaram. De devotionele teksten van traditionele bhajans werden ritmisch en melodieus gebracht met een sterke emotionele uitwerking op het publiek .Er werd gebruikt gemaakt van de traditionele instrumenten, harmonium , dhol en tablá die bij deze bhojpuri folksongs horen. Daarnaast was ook een gitarist toegevoegd aan het ensemble.
Wat is bhakti?
Bhakti in het Hindoeisme kenmerkt zich volgens de Klerk in het algemeen door een liefdevolle toewijding aan persoonlijke goden. Die toewijding hoeft niet alleen intellectueel of ritueel te worden beleefd. Zij kan juist heel persoonlijk en emotioneel zijn: door zingen, herhaling, gebed, herinnering, overgave en het gezamenlijk delen van een spirituele ervaring. Daarin ligt volgens mij de betekenis van de huidige populariteit van bhajans onder jongeren. Een jongere hoeft niet eerst een uitgebreide religieuze of filosofische kennis te hebben om aan een bhajan mee te doen. De ervaring kan beginnen bij het gezamenlijk zingen of luisteren en vervolgens leiden tot een gevoel van rust, ontroering, verbondenheid of devotie. Dat maakt bhakti anders dan alleen entertainment. Entertainment is in eerste instantie gericht op het publiek als consument. Bij een bhakti-ervaring wordt het publiek juist deelnemer. De vraag is niet alleen: ‘Vind ik dit mooi?’, maar ook: ‘Wat doet dit met mij?’ en ‘Wat ervaar ik wanneer ik dit samen met anderen beleef?’
Bhajan Clubbing/Bhajan Jamming
Bhajan clubbing is razend populair in India . (teindiansun.com.au/2026/07/14/bhajan-clubbing-faith-finds-the-dance-floor). Het zijn bijeenkomsten met devotionele muziek die een concertachtige opzet hebben. In tegenstelling tot conventionele bhajan-bijeenkomsten, gebruiken deze evenementen een energieker muzikaal format, waarbij devotionele liederen worden uitgevoerd met moderne akoestische of elektronische beats en ritmes. Jongeren zingen en dansen en klappen mee. De muziek krijgt door de melodie en het ritme een bijna elektrificerend effect als in een ruimte honderden jongeren de bhajans chanten. Op deze clubbings word er geen alcohol geschonken. Het is nuchter high worden met chái en karnemelk, mocktails en zoetigheid geïnspireerd op prasád. Premier Modi besprak in zijn radioprogramma Man Ki Baat van januari 2026 deze trend die hij een mix van moderniteit en spiritualiteit noemt. Tijdens het concert raakte ik in gesprek met Devika een jonge vrouw die naast me zat. Ze had een kindje van een jaar oud. Haar moeder volgt Maithili al als tiener. Maithili is groot geworden via social media. Op mijn vraag of Surinaamse Hindostanen ook aan clubbing doen wees ze me op een event dat binnenkort in Den Haag zou plaatsvinden en zegt ze “ik ga er zeker naar toe”. De generatie van haar moeder kent de bhajans vanuit een vertrouwde religieuze traditie De jongere generatie leert via social media een nieuwe vorm van beleving kennen door via bhajan clubbing in verbinding te komen met spiritualiteit, geloof of hoe je het voor jezelf wilt invullen. De in India ontstane trend waait over naar Amerika, Europa, Australië, en de UK, overal waar diasporagemeenschappen zich bevinden. Je hoeft ook niet perse hindoe te zijn en de bhajans kennen voor deze. vorm van bhakti experience . Ook in Nederland (Den Haag)zijn er al voorzichtig aankondigingen van Bhajan clubbings. Zo is in Amsterdam een concert van Radhika Das een kirtan zanger uit London aangekondigd. In de witte hindoe community in Nederland zijn er altijd al bijeenkomsten geweest waar devotioneel wordt gezongen Moderne Bhajan Clubbing wordt gelinked aan de Generatie Z en Milennials (https://www.youtube.com/shorts/JhAkFCb1QNo Akriti Sharma Bloomberg nieuws). De op een eigentijdse manier invullen van spiritualiteit roept ook vragen op zegt Ayushi Shah in het CNN artikel. https://edition.cnn.com/2026/07/04/india/india-gen-z-trend-spiritual-bhajan-clubbing-intl-hnk. Critici vinden dat commerciële partijen in India een markt zien ontstaan voor bhajan clubbing. Religie beleving is geen koopwaar dat als spektakel verkocht moet worden. Voor de middenklasse die van het platteland naar de metropolen in India migreren, is bhajan clubbing een manier om in een community te komen waar ze zich thuis voelen. Op deze manier gaan jongeren op een moderne manier terug naar hun cultureel/religieus erfgoed. Een vernieuwende manier om in dit digitale tijdperk waar jongeren en volwassenen aan eenzaamheid en hectiek in het leven kunnen ontsnappen, om een paar uur te ontspannen en op een nieuwe manier bhajans te beleven.